История слуховых аппаратов: от слуховых труб до цифровых технологий

Говорят, что время идет, и ясно одно: потеря слуха идет вместе с ним. Записанная история потери слуха насчитывает сотни лет, и попытки исправить потерю слуха существуют с самого первого человека, который сложил руки за ухом.

Хорошей новостью является то, что слуховые аппараты и другие вспомогательные устройства для прослушивания прошли долгий путь со времени первых элементарных попыток улучшить слух. Да, технология слуховых аппаратов все еще развивается и далека от совершенства, но оглядываясь назад на годы технологического прогресса, безусловно, мы можем ясно изложить любые претензии к современным технологиям слуховых аппаратов.

13 - 19 века: от рогов животных до ушных труб

Ушные трубы были изобретены в 18 веке.

Уже в 13 веке люди с потерей слуха использовали выдолбленные рога животных, таких как коровы и бараны, в качестве примитивных слуховых аппаратов. Только в 18 веке была изобретена более «современная» ушная труба. Ушные трубки в форме воронки были первой попыткой человека изобрести устройство для лечения потери слуха. Однако они не усиливали звук, а работали, собирая звук и «направляя» его через узкую трубку в ухо.

Подобные карикатуре и громоздкие, эти ушные трубки и последующие разговорные трубки не работали так хорошо. Но это не помешало им остаться единственным вариантом, пока в 19 веке не были изобретены электричество и телефон.

19-20 века: первые электронные слуховые аппараты

Изобретение телефона в сочетании с практическим применением электричества в 19-м веке оказало огромное влияние на разработку слуховых аппаратов и других вспомогательных слуховых аппаратов. Люди с потерей слуха быстро поняли, что слышат разговор лучше через телефонную трубку, поднесенную к уху, чем могли лично. Тем не менее, Томас Эдисон, который испытал потерю слуха воочию, увидел возможности для улучшения. В 1870 году он изобрел передатчик углерода для телефона, который усилил электрический сигнал и увеличил уровень децибел примерно на 15 децибел (дБ). Хотя обычно требуется усиление около 30 дБ, чтобы позволить людям с потерей слуха лучше слышать, изобретение углеродного передатчика для телефона проложило путь к технологии, которая в конечном итоге будет использоваться для углеродных слуховых аппаратов. Несмотря на то, что они не были идеальными из-за ограниченного частотного диапазона и склонности к царапающему звуку, углеродные слуховые аппараты использовались с 1902 года до появления новой волны технологий: слуховых аппаратов с вакуумными трубками.

1921-1952: технология вакуумных трубок

Начиная с 1920-х годов, слуховые аппараты, использующие вакуумные трубки, смогли повысить уровень звука на целых 70 дБ. Эти уровни звука были достигнуты, потому что вакуумные трубки контролировали поток электричества лучше, чем углерод. Проблема была в размере. Вначале устройства были очень большими, размером с картотеку, поэтому они не были переносными. К 1924 году размер слуховых аппаратов с вакуумными трубками был уменьшен, поэтому все компоненты могли помещаться в небольшой деревянный ящик с приемником, который пользователь подносил к уху. Несмотря на улучшения, они все еще были тяжелыми, громоздкими и заметными и усиливали весь звук, а не только те звуки, которые хотел услышать пользователь.

Совершенствование технологии продолжилось в 1938 году, когда Aurex представила первые по-настоящему носимые слуховые аппараты, состоящие из наушника, провода и приемника, которые можно было пристегнуть к одежде пользователя. К сожалению, эта модель также требовала использования батарейного блока, который был привязан к ноге пользователя.

Благодаря технологии, разработанной во время Второй мировой войны, в конце 1940-х годов наконец-то появилось производство слуховых аппаратов с печатными платами и батарейками размером с пуговицу, которые позволили объединить батареи, усилитель и микрофон в одно портативное карманное устройство. Даже при том, что они продавались как сдержанные, карманный блок соединялся с отдельными наушниками с помощью проводов, которые делали их менее привлекательными с косметической точки зрения.

Несмотря на технологический прогресс, мир все еще ждал маленьких цельных слуховых аппаратов, которые могли бы полностью уместиться в ухе и действительно носить осторожно. К счастью, им не пришлось долго ждать.

Середина 20-го века: транзисторная технология

Переход на меньшие, более незаметные слуховые аппараты, наконец, начался в 1948 году, когда Bell Telephone Laboratories изобрели транзистор. Транзистор - это переключатель, который управляет движением электронов и, следовательно, электричества. Транзисторы могут запускать и останавливать протекание тока, а также регулировать громкость тока, что позволяет иметь несколько настроек в одном устройстве. Норман Крим, инженер Raytheon, изобретателя предыдущей субминиатюрной технологии вакуумных трубок, увидел потенциальное применение транзисторов в слуховых аппаратах. К 1952 году Крим смог создать переходные транзисторы для компаний по производству слуховых аппаратов. Транзисторная технология не только позволила сделать слуховые аппараты меньше, но их можно было носить либо полностью внутри, либо за ухом. Новые слуховые аппараты были настолько популярны и успешны, что более 200,

Используя в своих интересах новую технологию, один из первых слуховых аппаратов, которые почти полностью носили в ухе, был изобретен в конце 1950-х годов компанией Otarion Electronics. Называемая Слушателем Отариона, электроника была встроена в храмовые очки. Эти «слуховые очки» завоевали популярность, и версии технологии были вскоре представлены другими компаниями, такими как Beltone и Sonotone.

Конец 20-го века: аналого-цифровой

К 2005 году цифровые слуховые аппараты 
составляли 80% рынка.

В конце концов, производители слуховых аппаратов разработали возможность изготавливать транзисторы из кремния, что позволяет слуховым аппаратам сокращаться еще больше. Технология слуховых аппаратов, близкая к той, которую мы знаем сегодня, была внедрена Радио Зенит в 1960-х годах; в этих версиях микрофон входил в ухо и был соединен небольшим проводом с усилителем и аккумулятором, который был закреплен на ухе. Эта технология оставалась в значительной степени неизменной до 1980-х годов, после введения чипов цифровой обработки сигналов в слуховые аппараты. Первыми, кто использовал эту технологию, были созданы гибридные цифро-аналоговые модели (цифровые схемы управления аналоговым усилителем сжатия) до 1996 года, когда была представлена ​​первая полностью цифровая модель слухового аппарата.

XXI век: высокие технологии и новые горизонты

К 2000 году слуховые аппараты имели возможность программироваться, позволяя настраивать их, настраивать и настраивать, а к 2005 году цифровые слуховые аппараты составляли около 80 процентов рынка слуховых аппаратов. Цифровая технология - это та же схема, которая используется в сотовых телефонах и компьютерах. Сегодняшние слуховые аппараты могут быть точно настроены специалистом по слухопротезированию и настроены на индивидуальные слуховые потребности. Они могут адаптироваться к различным средам прослушивания и быть подключены к другим высокотехнологичным устройствам, таким как компьютеры, телевизоры и телефоны. Такие функции, как дистанционная катушка , связь Bluetooth и FM, обеспечивают совместимость с другими электронными устройствами и доступность в общественных местах.

Да, мы прошли долгий путь со времен слуховых труб, и слуховые аппараты продолжают развиваться по мере развития технологий. Сегодня на рынке представлены продукты с действительно перезаряжаемой батареей для слуховых аппаратов . Многие слуховые аппараты «умны», адаптируются к различным ситуациям прослушивания без вмешательства пользователя. Долговечные слуховые аппараты, которые могут оставаться в ушных каналах пользователя в течение нескольких недель, доступны в течение нескольких лет. Конечно, в будущем слуховые аппараты будут продолжать повышать производительность и комфорт при уменьшении в размерах.

Обязательно обратитесь к специалисту по слухопротезированию в вашем регионе, чтобы проверить последние обновления в области слуховых технологий и выяснить, какое устройство подходит именно вам.